Countable/Uncountable Nouns

 Countable Nouns

(Los nombres contables)

Countable nouns are for things we can count using numbers. They have a singular and a plural form. The singular form can use the determiner "a" or "an". If you want to ask about the quantity of a countable noun, you ask "How many?" combined with the plural countable noun.
Los nombres o sustantivos contables son aquellos que se pueden contar.
one pencil, a pencil (un lápiz)
two cats (dos gatos)
three houses (tres casas)

Uncountable Nouns

(Los nombres incontables)

Uncountable nouns are for the things that we cannot count with numbers. They may be the names for abstract ideas or qualities or for physical objects that are too small or too amorphous to be counted (liquids, powders, gases, etc.). Uncountable nouns are used with a singular verb. They usually do not have a plural form.
Los nombres o sustantivos incontables son aquellos que no podemos contar porque no los podemos delimitar individualmente sino que forman parte de un todo. Son tratados como singulares (no se pueden hacer plurales añadiendo '-s').

UNCOUNTABLE NOUNS

Air: aire Beauty: belleza Beer: cerveza Bread : pan Butter : mantequilla Cake : torta Coffee: café Cheese: queso Chocolate: chocolate Dust: polvo Energy: energía Electricity: electricidad Fire: fuego Flour: harina Food: comida Furniture: mobiliario Fruit: fruta Baggage: equipaje Gasolina: gasolina Hair: cabello Ham: jamón Honey: miel Hot: calor Information: información Ink: tinta Ignorance: ignorancia Juice: jugo Ketchup : salsa Knowledge: conocimiento Light: luz

Love: amor Luck: suerte Mayonnaise : mayonesa Meat: carne Marmalade: mermelada Milk: leche Money. Dinero Music: música Mustard: mostaza Oil: aceite Oxygen: Oxigeno Pression: presión Pollution: contaminación Rain: lluvia Rice: arroz Salt: sal Sad: tristeza Sand: arena Smoke: humo Snow: nieve Sound: sonido Sugar: azúcar Tea: té Temperature: temperature Time: tiempo Water: agua Wine: vino Wisdom: sabiduria Wood: madera Work: trabajo

Sin embargo, en el momento que los delimitamos, estos mismos nombres o sustantivos se pueden contar siempre que vayan precedidos de alguna palabra con valor partitivo:

A gram of salt (un gramo de sal)
A piece of wood (un trozo de madera)
A piece of music (un fragmento de música)
Two cups of tea (dos tazas de té)
Three glasses of wine (tres vasos de vino)
Two bottles of beer ( tres botellas de cerveza)
A bag of water (dos bolsas de agua)
A pound of salt (una libra de salt)
A kilo of meat (un kilo de carne)
A carton of milk (una caja de leche)
A loaf of bread (una rebanada de pan)
A box of cereal (una caja de cereal)
A slice of cheese (una tajada de queso)
A can of soda (una lata de gaseosa)
A packet of tea (un paquete de té)
A glass of water (un vaso de agua)
A bar of chocolate (una barra de chocolate)
A game of tennis (un partido de tennis)

GRAMMATICAL RULES (Reglas gramaticales)

Nombres contables tienen una forma plural:
egg/eggs (huevo/s)
bicycle/bicycles (bicicleta/s)
dress/dresses (vestido/s)

Nombres incontables no tienen una forma plural:

rice (arroz)   -  rices (arroces)
milk (leche)  -  milks (leches)

 

Se puede usar "a" con nombres contables en singular que comiencen por consonante, o "an" con nombres contables en singular que comiencen por vocal:

an apple (una manzana)
a house (una casa)

No podemos usar "a" o "an" con nombres incontables:  a milk

Se pueden usar números delante de un contable: three apples, five houses
No podemos usar números delante de un incontable: two rices